El plasma a menudo se llama el "cuarto estado de la materia", junto con sólidos, líquidos y gases. Es un gas ionizado sobrecalentado donde los electrones han sido despojados de los átomos.
Aquí hay una comparación de plasma con los otros estados de la materia:
| propiedad | sólido | líquido | Gas | Plasma |
| ------------------- | ----------------- | ------------------ | ---------------- | -------------------- |
| forma | Definido | Indefinido | Indefinido | Indefinido |
| volumen | Definido | Definido | Indefinido | Indefinido |
| densidad | Alto | Moderado | Bajo | Muy bajo |
| Fuerzas intermoleculares | Fuerte | Moderado | Débil | Extremadamente débil |
| movimiento de partículas | Vibrar | Fluir libremente | Moverse al azar | Moverse muy rápidamente |
| Conductividad eléctrica | Pobre | Muy pobre | Muy pobre | Excelente |
| Temperatura | Bajo | Moderado | Alto | Extremadamente alto |
| Ejemplos | Hielo, roca, metal | Agua, aceite, mercurio | Aire, helio, vapor | Lightning, luces de neón, el sol |
Diferencias clave:
* ionización: La característica definitoria del plasma es que sus átomos se ionizan, lo que significa que han perdido o ganado electrones. Esto proporciona propiedades únicas de plasma.
* Conductividad: Plasma es un excelente conductor de electricidad debido a los electrones de movimiento libre.
* Temperatura: El plasma existe a temperaturas extremadamente altas, a menudo millones de grados.
* Magnetismo: El plasma puede verse influenciado por los campos magnéticos.
Ejemplos de plasma:
* Lightning: Un ejemplo dramático de plasma, causado por la ionización de las moléculas de aire debido al alto voltaje.
* Luces fluorescentes: El gas dentro de una bombilla fluorescente se convierte en plasma cuando está energizado, emitiendo luz.
* Señales de neón: Similar a las luces fluorescentes, el gas dentro de los letreros de neón se vuelve plasma cuando se energiza, emitiendo luz de color.
* estrellas: Las estrellas son bolas gigantes de plasma, alimentadas por la fusión nuclear.
* aurora borealis: Las luces del norte son causadas por la interacción de partículas cargadas del sol con la atmósfera de la Tierra, creando plasma.
En resumen:
El plasma es un estado de materia fascinante y poderoso, distinto de los sólidos, líquidos y gases. Sus propiedades únicas lo hacen crucial en diversas tecnologías y fenómenos naturales.
