He aquí por qué:
* Número atómico: El número de protones en el núcleo de un átomo determina su número atómico. Este número define el elemento al que pertenece el átomo. Por ejemplo, todos los átomos de carbono tienen 6 protones.
* masa atómica: La masa de un átomo está determinada principalmente por el número de protones y neutrones en su núcleo.
* protones y neutrones tener aproximadamente la misma masa (ligeramente más para neutrones).
* Electrones Tener una masa muy pequeña en comparación con los protones y neutrones, por lo que contribuyen muy poco a la masa atómica general.
Por lo tanto, los átomos de diferentes elementos tienen diferentes masas porque tienen diferentes números de protones y neutrones.
Aquí hay un ejemplo simple:
* hidrógeno (h) tiene 1 protón y 0 neutrones, por lo que su masa atómica es aproximadamente 1 unidad de masa atómica (AMU).
* carbono (c) Tiene 6 protones y 6 neutrones, por lo que su masa atómica es de aproximadamente 12 amu.
* oxígeno (o) Tiene 8 protones y 8 neutrones, por lo que su masa atómica es de aproximadamente 16 amu.
isótopos: Incluso los átomos del mismo elemento pueden tener masas ligeramente diferentes. Esto se debe a la existencia de isótopos. Los isótopos son átomos del mismo elemento que tienen el mismo número de protones pero un número diferente de neutrones. Por ejemplo, el carbono-12 (6 protones y 6 neutrones) y el carbono-14 (6 protones y 8 neutrones) son isótopos de carbono.
