El hecho de que hayas resuelto un desafío de química permanente no significa que no puedas mejorarlo. Los científicos de la Universidad de Rice tenían eso en mente cuando se propusieron mejorar su técnica para crear un bloque de construcción común para las drogas.

El químico de arroz Julian West y el estudiante de posgrado Yen-Chu Lu descubrieron que una sal de manganeso abundante en la Tierra simplifica aún más el proceso de síntesis de fluorocetonas. moléculas precursoras para el diseño y la fabricación de fármacos.

El complejo método requería catalizadores de plata cara hasta que el laboratorio de West descubrió cómo reemplazarlo con un compuesto a base de cerio. Eso, a su vez, llevó a los investigadores a considerar al manganeso como un catalizador de siguiente nivel.

El laboratorio informó sus resultados en la revista American Chemical Society. Catálisis ACS .

Uniendo átomos de flúor cargados negativamente a cetonas, compuestos biológicos con una variedad de estructuras, ayuda a dirigir los grupos funcionales hacia las reacciones deseadas cuando se usa en anticancerígenos y otros compuestos, Dijo West. En el estudio anterior, señaló que reemplazar los átomos de hidrógeno con flúor "es como un blindaje en esa posición" y ayuda a que las drogas duren más en el cuerpo.

El manganeso tiene varias ventajas sobre el cerio, West dijo, y no solo por su fácil disponibilidad y bajo costo.

"La cantidad de producto que obtuvimos con cerio fue buena, pero para que funcione tuvimos que usar tanto cerio como material de partida, "dijo West, un profesor asistente de química. "Con manganeso, necesitábamos menos de una décima parte de catalizador y, lo que es más importante, simplemente funciona mejor. Preferiríamos usar una pequeña cantidad de catalizador para ahorrar en costos de material y simplificar la purificación ".

Y aunque el cerio pudo promover reacciones con relativa eficiencia, fue esencialmente uno y hecho.

El cerio se puede reciclar para su reutilización como catalizador, pero requiere una reoxidación difícil. Eso resultó ser mucho más fácil con las sales de manganeso. "Yen-Chu encontró el reactivo que usamos, Selectfluor, reoxida el manganeso lo suficiente como para reaccionar una y otra vez, " él dijo.

El manganeso también es lo suficientemente barato como para que reciclar el material no sea rentable para los fabricantes. Dijo West.

El único inconveniente él dijo, es que las reacciones habilitadas por manganeso pueden tardar varias horas en producir un lote de moléculas en lugar de la media hora que necesita el cerio. Pero incluso esa limitación no debería resultar un obstáculo debido al costo relativo, él dijo.

"En nuestra opinión, eso es una compensación justa, porque está reduciendo la cantidad de reactivos que necesita agregar y obteniendo más del compuesto que desea, "Dijo West.

Dijo que las comparaciones directas con los catalizadores de plata demostraron que el manganeso entrega más moléculas de producto con la mitad de la cantidad de catalizador. "Así que creo que estamos llegando a la catálisis de vanguardia con esta reacción".