La razón por la que hay dos átomos de cloro para cada átomo de magnesio en el cloruro de magnesio (mgcl₂) se debe a la atracción electrostática entre el ion magnesio cargado positivamente (Mg²⁺) y los iones de cloruro cargados negativamente (CL⁻).

Aquí hay un desglose:

* magnesio (mg) está en el grupo 2 de la tabla periódica, lo que significa que tiene 2 electrones de valencia (electrones en su cubierta más externa). Pierde fácilmente estos dos electrones para lograr una cubierta exterior estable y completa, convirtiéndose en un ion magnesio (Mg²⁺) con una carga +2.

* cloro (cl) está en el grupo 17 de la tabla periódica, lo que significa que tiene 7 electrones de valencia. Necesita un electrón más para lograr una cubierta exterior estable y completa. Gana un electrón para convertirse en un ion de cloruro (cl⁻) con una carga -1.

Para lograr la neutralidad eléctrica (donde se equilibran las cargas positivas y negativas), dos iones de cloruro (2 x -1 =-2) son necesarios para equilibrar la carga +2 del ion magnesio.

Esto forma el compuesto iónico mgcl₂ , donde la fuerte atracción electrostática entre los iones cargados opuestamente mantiene unido el compuesto.