La meteorización es el proceso por el cual las rocas se dividen en piezas más pequeñas. Es una parte crucial del ciclo de roca, convirtiendo la roca sólida en el suelo y el sedimento que puede transportarse y usarse para otros procesos geológicos.
Aquí hay un desglose de los dos tipos principales de meteorización:
1. Meteorización física:
* Definición: La meteorización física descompone las rocas en piezas más pequeñas sin cambiar su composición química. Piense en ello como tomar una gran roca y romperla en rocas más pequeñas.
* Procesos principales:
* Frost Sedging: El agua se filtra en grietas en rocas, se congela, expande y ejerce presión sobre la roca. La congelación y descongelación repetidas pueden hacer que la roca se separe.
* abrasión: Las rocas se frotan entre sí, como la arena soplada por el viento o las rocas transportadas por un río. Esta fricción desgasta las rocas, creando piezas más pequeñas.
* Cedición de raíz: Las raíces de los árboles crecen en grietas en rocas, ejercen presión y finalmente las rompen.
* Estrés térmico: Los cambios rápidos en la temperatura pueden hacer que las rocas se expandan y se contraigan. Este estrés repetido puede provocar grietas y finalmente fragmentación.
* Cedición de sal: Los cristales de sal pueden formarse en grietas en rocas, expandiéndose a medida que crecen y ejercen presión sobre la roca.
2. Meteorización química:
* Definición: La meteorización química cambia la composición química de rocas, debilitándolas y haciendo que se rompan.
* Procesos principales:
* Disolución: Algunos minerales, como la piedra caliza, son solubles en agua y se pueden disolver. Esto es especialmente común en la lluvia ácida.
* oxidación: El hierro en rocas reacciona con oxígeno, creando óxido de hierro (óxido). El óxido es más débil que el hierro original, lo que hace que la roca se derrumbe.
* Hidrólisis: El agua reacciona con minerales en rocas, cambiando su composición química y debilitándolas.
* meteorización biológica: Las plantas y los animales pueden contribuir a la meteorización química. Por ejemplo, los líquenes producen ácidos que descomponen rocas, y los animales de excavación pueden exponer roca a los agentes meteorizos.
Diferencias clave:
* Cambio químico: La meteorización química cambia la composición química de la roca, mientras que la meteorización física no.
* Apariencia: La meteorización física crea piezas más pequeñas de la misma roca, mientras que la meteorización química a menudo altera el color y la textura de la roca.
* Tasa de meteorización: La meteorización química a menudo es más lenta que la meteorización física, pero puede ser más significativa a largo plazo.
Tanto la meteorización física como la química trabajan juntas para descomponer las rocas con el tiempo. El proceso de meteorización juega un papel crucial en la configuración de nuestros paisajes y la creación del suelo que apoya la vida.
