El científico que descubrió que el número atómico , en lugar de peso atómico, es más responsable de las propiedades de un elemento fue Henry Moseley .

Hizo esto utilizando espectroscopía de rayos X para determinar el número de protones en el núcleo de un átomo. Esto condujo al desarrollo de la tabla periódica moderna , donde se organizan elementos aumentando el número atómico.