He aquí por qué:

* Estado de oxidación representa la carga que tendría un átomo si todos sus enlaces fueran completamente iónicos.

* En el oxígeno elemental (O₂), los dos átomos de oxígeno están unidos entre sí por un doble enlace.

* Dado que son el mismo elemento, tienen la misma electronegatividad, lo que significa que los electrones se comparten por igual.

* Por lo tanto, no hay transferencia de electrones, y cada átomo de oxígeno tiene una carga formal de 0.