El hidrógeno no fue "descubierto" en el sentido de ser encontrado en un nuevo lugar. Fue descubierto como un elemento por Henry Cavendish En Inglaterra en 1766 .

Observó que se produjo un gas inflamable al reaccionar metales con ácidos, y lo llamó "aire inflamable". Más tarde, Antoine Lavoisier reconoció que este gas era un elemento distinto y lo llamó "hidrógeno" (de palabras griegas que significan "formador de agua").