Fue inventado por el farmacéutico estadounidense Wilbur Scoville en 1912. Así es como funciona:
* El calor de una pimienta se mide por la cantidad de capsaicinoides que contiene. Los capsaicinoides son los compuestos químicos que le dan a los chiles su sabor picante.
* La escala Scoville asigna un número a cada pimienta, representando cuántas veces el extracto de pimienta debe diluirse con agua azucarera antes de que el calor ya no sea detectable. Por ejemplo, un pimiento tiene una unidad de calor Scoville (SHU) de 0, mientras que una pimienta habanero tiene un SHU de 100,000 a 350,000.
Es importante tener en cuenta que la escala de Scoville no es una medida perfecta de picante:
* No tiene en cuenta otros compuestos que contribuyen al sabor, como el amargor o el aroma.
* La percepción del picante puede variar mucho entre los individuos.
* El shu de una pimienta puede variar según la variedad, las condiciones de crecimiento y otros factores.
A pesar de estas limitaciones, la escala de Scoville sigue siendo la medida más utilizada y entendida de picante en los alimentos.
