He aquí por qué:
* Molécula de agua: H₂o
* ión de hidrógeno: H+
* ion hidróxido: OH-
Cuando una molécula de agua pierde un ion de hidrógeno, se carga negativamente porque ahora tiene un electrón más que protón. Esta especie cargada negativamente es el ion hidróxido.
Este proceso a menudo se conoce como disociación de agua. Es una reacción reversible, lo que significa que el ion hidróxido también puede ganar un ion de hidrógeno para formar agua nuevamente.