El mijo cola de zorra es una hierba anual que se cultiva ampliamente como cereal en partes de la India. China y el sudeste asiático. Moler el grano elimina la capa exterior dura, o salvado, del resto de la semilla. Ahora, Los investigadores han identificado una proteína en este salvado que puede ayudar a prevenir la aterosclerosis en ratones genéticamente propensos a la enfermedad. Informan sus resultados en ACS ' Diario de la química agrícola y alimentaria .

Aterosclerosis o estrechamiento de las arterias debido a la acumulación de placa, es la principal causa de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Las placas se forman cuando las células inmunes llamadas monocitos absorben el colesterol de lipoproteínas de baja densidad oxidado (ox-LDL) en la pared de las arterias. Estas células luego secretan citocinas proinflamatorias, causando que las células del músculo liso aórtico migren al sitio. Finalmente, una placa compuesta de colesterol, formas de células y otras sustancias. Los medicamentos llamados estatinas pueden tratar la aterosclerosis al reducir los niveles de LDL, pero algunas personas sufren efectos secundarios. Zhuoyu Li y sus colegas identificaron previamente una proteína en el salvado de mijo cola de zorra que inhibe la migración de las células de cáncer de colon. Se preguntaron si la proteína, llamada peroxidasa de salvado de mijo cola de zorra (FMBP), también podría ayudar a prevenir la aterosclerosis.

Descubrir, los investigadores trataron células de músculo liso aórtico humano y monocitos en placas de Petri con FMBP. La proteína de mijo redujo la absorción de lípidos por ambos tipos de células y redujo la migración de las células del músculo liso. En monocitos, El tratamiento con FMBP bloqueó la expresión de dos proteínas clave involucradas en la aterosclerosis. Próximo, El equipo alimentó a ratones que estaban genéticamente predispuestos a la aterosclerosis con una dieta alta en grasas. Los ratones que luego fueron tratados con FMBP o una estatina tenían muchas menos placas que los ratones no tratados. Los ratones tratados con FMBP también tenían niveles elevados en sangre de colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad (HDL), el "colesterol bueno". Basado en estos resultados, FMBP es un producto natural con gran potencial en la prevención y tratamiento de la aterosclerosis, dicen los investigadores.