Ubicado dentro del archipiélago más aislado del mundo, Hawai'i depende fundamentalmente de una limpieza, Amplio suministro de agua dulce. Una nueva investigación dirigida por científicos de la Universidad de Hawai'i en Mānoa indica que la lluvia traída a las islas por huracanes y tormentas de Kona a menudo puede ser la precipitación más importante para el reabastecimiento de agua subterránea en muchas regiones de la isla de O'ahu.

"La mayor parte del agua dulce de Hawái proviene del agua subterránea, "dijo Daniel Dores, autor principal e investigador de aguas subterráneas y geotermia en la Escuela de Ciencias y Tecnología Oceánica y Terrestre de UH Mānoa. "En este estudio, investigamos la relación entre las lluvias de viento alisio, grandes eventos de lluvia como las tormentas de Kona, y aguas subterráneas ".

Dores y un equipo de científicos de SOEST y el Departamento de Salud de Hawai'i recolectaron precipitaciones alrededor de la isla de Oahu y analizaron los isótopos estables del agua de lluvia, firmas químicas en las moléculas de agua. Compararon las firmas químicas en el agua de lluvia con las del agua subterránea para determinar la fuente de agua en los acuíferos:lluvia basada en eventos o lluvia relacionada con vientos alisios.

"Debido a que las lluvias de barlovento y mauka son tan comunes, es fácil asumir que es la principal fuente de agua potable, "dijo Dores." Además, Los grandes eventos de lluvia, como las tormentas de Kona, provocan una importante escorrentía hacia los océanos. Sin embargo, Nuestra investigación encontró que gran parte de la lluvia de las tormentas de Kona llega a nuestros acuíferos subterráneos y es una fuente importante de agua potable ".

Hawai'i está experimentando cambios sustanciales en los patrones climáticos de los vientos alisios, y los eventos de precipitación podrían volverse más extremos. Algunos de los coautores del estudio continuarán investigando para comprender más sobre la recarga de agua subterránea local y regional y la calidad del agua.

"Al comprender mejor cómo nuestras aguas subterráneas se ven afectadas por estos eventos de precipitación extrema, podemos proteger mejor el recurso en sí, "dijo Dores.