Su modelo, a menudo llamado modelo de budín de ciruela , representaba el átomo como una esfera de carga positiva con electrones cargados negativamente incrustados en él, al igual que las ciruelas en un budín.
Si bien no era del todo exacto, el modelo de Thomson fue un paso significativo de los modelos anteriores, ya que introdujo la idea de partículas subatómicas y su disposición dentro del átomo.