He aquí por qué:
* protones: Determine el número atómico del elemento. Todos los átomos de un elemento dado tienen el mismo número de protones.
* neutrones: Puede variar dentro de un elemento, creando isótopos. Los isótopos del mismo elemento tienen el mismo número de protones pero diferentes números de neutrones.
* Número de masa: Representa el número total de protones y neutrones en el núcleo de un átomo.
Ejemplo:
* Carbon-12 tiene 6 protones y 6 neutrones, para un número de masa de 12.
* Carbon-14 tiene 6 protones y 8 neutrones, para un número de masa de 14.
Ambos son isótopos de carbono, pero tienen diferentes números de masa debido al número variable de neutrones.
