La formación de elementos básicos, como el hidrógeno y el helio, ocurrió durante el Big Bang , que se estima que sucedió hace aproximadamente 13.8 mil millones de años . .

Si bien también se formaron pequeñas cantidades de elementos más pesados ​​como el litio durante el Big Bang, la mayoría de los elementos más pesados ​​que vemos hoy se formaron mucho más tarde, en los núcleos de las estrellas a través de la fusión nuclear.