Un caballo de batalla de diagnóstico, tomografía de coherencia óptica (OCT), proporciona imágenes en 3D de alta resolución de las estructuras de tejido del subsuelo. Más probable, para su último examen de la vista, el oftalmólogo tomó fotografías transversales de sus ojos dilatados para medir el grosor de las capas retinianas usando OCT.

Las imágenes de OCT microscópicas mínimamente invasivas son ampliamente asequibles y reconocidas como una herramienta de elección. Acuñado en 1991 por el grupo de Fujimoto en el MIT, que primero unió los elementos que componen OCT, la técnica ha evolucionado como una plataforma multimodal durante décadas a medida que los investigadores han desarrollado múltiples formas de agregar funcionalidad a la OCT. Uno de los más prometedores que ha surgido es la atenuación de la señal de OCT por imágenes en el tejido.

Como un eco compuesto de luz

Basado en la señal de retrodispersión producida cuando un rayo óptico encuentra tejido vivo, La OCT permite a los investigadores y médicos cuantificar el engrosamiento estructural asociado con diversas patologías, desde la degeneración macular relacionada con la edad hasta ciertas formas de crecimiento del cáncer. Pero hay algunos cambios a ultrapequeña escala en la morfología de los tejidos durante el inicio y la progresión de enfermedades más allá del alcance de las técnicas de imagen convencionales disponibles clínicamente. Para capturar cambios tan sutiles pero significativos, un complemento importante de la OCT estándar es la medición cuantitativa de la atenuación de la señal OCT. La atenuación de la señal puede transmitir información importante sobre la fuerza de la señal retrodispersada, como un eco compuesto de luz, a medida que se desvanece, proporciona información valiosa sobre las propiedades ópticas del tejido biológico.

Mayoría de edad:estandarice para una mayor confiabilidad

La obtención de imágenes de OCT de atenuación de la señal es el tema de una revisión reciente de un grupo de expertos senior de OCT en el acceso abierto. Revista de óptica biomédica . La revisión sintetiza el estado del arte, rastreando su desarrollo de 15 años. Los autores tabulan valores para una variedad de aplicaciones de salud:dermatología, oftalmología, cardiología, y oncología, y proporcionar una visión integral del alcance de lo que es posible, donde funcionan las cosas, y donde hay preocupación.

A medida que el campo sigue surgiendo con considerable interés, modelar la conexión entre la estructura del tejido, propiedades ópticas, y las cantidades medidas siguen siendo un desafío formidable. Por ejemplo, es necesario localizar regiones de tejido homogéneas para el cálculo de la atenuación, y eso depende de la morfología específica del tejido. Cuando el tejido tiene estructuras en capas, la intensidad de la señal OCT varía. Por ejemplo, la piel normal comprende epidermis (señal baja) y dermis (señal alta), que se clasifican o "segmentan" para limitar los rangos de profundidad para medir la atenuación de la señal. En tales circunstancias, el cálculo de la atenuación puede exigir la revisión de los métodos de acuerdo con las condiciones específicas de la enfermedad y simplemente puede que no sea factible para todas las condiciones.

Como enfoque emergente, Existe cierta controversia en torno a la precisión de los valores de atenuación y diversos enfoques para estimar la atenuación de la señal en OCT. El uso de diferentes sistemas y metodologías, así como una falta ocasional de rigor en la preparación o el enfoque de la muestra, ha dado lugar a una amplia dispersión de los valores informados para los valores de atenuación de la señal OCT. Los autores recomiendan la estandarización para una metodología rigurosa en futuras investigaciones que buscan contribuir al campo.

A medida que las imágenes de OCT de atenuación de la señal alcanzan la mayoría de edad, la estandarización puede aumentar la confiabilidad del parámetro. Una revisión previa de un grupo de la Universidad de Vanderbilt dio un primer paso para facilitar una mayor investigación para avanzar en la utilidad clínica de la OCT. La revisión publicada recientemente recopila las perspectivas de varios grupos internacionales involucrados en la investigación de OCT, incluidos grupos de la Universidad de Australia Occidental, Universidad de Amsterdam y centros médicos relacionados en los Países Bajos, y la Universidad de Surrey, Reino Unido:sembrar el terreno común necesario para fomentar un nuevo potencial de contraste confiable en OCT.