Utilizando enzimas naturales obtenidas de hongos, Los científicos de TU Delft potencialmente han realizado la síntesis de ciertos productos farmacéuticos, cosméticos y agroquímicos mucho más simples, más barato y ambientalmente más benigno. Recientemente han informado de sus hallazgos en Catálisis de la naturaleza. .

El equipo, dirigido por el Dr. Frank Hollmann del Grupo de Biocatálisis en el Departamento de Biotecnología, realizó reacciones de hidroxilación selectiva con este nuevo enfoque. Usando tecnología química tradicional, este tipo de reacción es bastante difícil, si no imposible. Los catalizadores que les permiten realizar estas reacciones son las denominadas peroxigenasas.

"Estos catalizadores ofrecen medios atractivos para la química. Son fáciles de usar porque solo necesitan peróxido de hidrógeno (H ₂ O ₂ ) funcionar. Pero esto causa un gran desafío ya que demasiada H ₂ O ₂ también puede matar las enzimas. Esto puede superarse mediante la reducción controlada de oxígeno del aire. Hasta aquí, esto requirió otros cosustratos valiosos como la glucosa, que es cuestionable desde un punto de vista ambiental, punto de vista económico y ético. Usando luz visible, ahora podemos sustituir estos cosustratos por agua simple, "dice Hollmann.

"Hemos demostrado que, impulsado por la luz visible, La oxidación catalítica del agua se puede utilizar para la generación de H ₂ O ₂ del agua, que hace que la peroxigenasa sea catalíticamente activa. Creemos que este concepto tiene un enorme potencial para la implementación a gran escala ".