Los científicos generalmente creen que el universo no está formado ni por gas puro ni por plasma puro, sino más bien por una combinación de diferentes estados de la materia. El gas se caracteriza por partículas que tienen alta energía cinética y están relativamente alejadas unas de otras, mientras que el plasma es un gas ionizado caliente que a menudo se caracteriza por la separación de electrones de sus átomos originales. El universo contiene una variedad de objetos y estructuras que exhiben diferentes combinaciones y características de gas y plasma, incluidas estrellas, planetas, galaxias y nubes de gas interestelares.