Una fórmula estructural es una representación bidimensional de una molécula que muestra la disposición de los átomos y los enlaces químicos entre ellos. Por lo general, se dibuja en papel o mediante un programa de computadora. Un modelo molecular es una representación tridimensional de una molécula que muestra la disposición de los átomos y los enlaces químicos entre ellos. Puede estar hecho de una variedad de materiales, como átomos, bolas de plástico o imágenes generadas por computadora.

Las fórmulas estructurales se utilizan normalmente para representar moléculas pequeñas, como las que se encuentran en la química orgánica. Los modelos moleculares se utilizan normalmente para representar moléculas más grandes, como las que se encuentran en la bioquímica y la ciencia de materiales.

La principal ventaja de una fórmula estructural es que es fácil de dibujar y comprender. La principal ventaja de un modelo molecular es que proporciona una representación más realista de la molécula.

A continuación se muestra un ejemplo de una fórmula estructural:

CH4

Esta fórmula estructural representa la molécula de metano, que consta de un átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno. El átomo de carbono está representado por la letra C y los átomos de hidrógeno están representados por las letras H. Las líneas entre los átomos representan los enlaces químicos entre ellos.

A continuación se muestra un ejemplo de un modelo molecular:

Este modelo molecular representa la molécula de metano, que consta de un átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno. El átomo de carbono está representado por la bola negra y los átomos de hidrógeno están representados por las bolas blancas. Los palos entre los átomos representan los enlaces químicos entre ellos.

Las fórmulas estructurales y los modelos moleculares son herramientas importantes para comprender la estructura de las moléculas. Los utilizan químicos, biólogos y otros científicos para estudiar las propiedades de las moléculas y diseñar nuevos fármacos y materiales.