Si bien el fútbol americano y el baloncesto son ahora los más populares y económicamente exitosos de las cuatro principales ligas deportivas profesionales, Major League Baseball parece estar recuperándose. La semana pasada, MLB dijo que los ingresos para la temporada regular de 2022, que contó con 62 jonrones del toletero de los Yankees de Nueva York Aaron Judge, un récord de la Liga Americana, superarían los $10.7 mil millones que reportó en 2019, la última temporada completa antes de las interrupciones por la pandemia.

La liga también firmó nuevos contratos de televisión con ESPN y TBS antes de esta temporada, y el próximo año permitirá a los equipos exhibir parches publicitarios en los uniformes por primera vez. Sin embargo, la asistencia al parque continúa su declive de nueve años, y la MLB está por detrás de la NFL, la NBA y la Premier League inglesa en ingresos anuales de TV/transmisión y en valor promedio del equipo.

Stephen A. Greyser, profesor emérito de administración de empresas de la cátedra Richard P. Chapman en la Escuela de Negocios de Harvard, estudia marketing de marca y comunicaciones. Greyser fue pionero en el estudio académico del negocio del deporte y ayudó a desarrollar el primer curso de negocios deportivos en una importante escuela de negocios a principios de la década de 1980. Habló con The Gazette sobre las finanzas y perspectivas de MLB. La entrevista ha sido editada para mayor claridad y duración.

GAZETTE:¿Qué tan saludable es el negocio de Major League Baseball hoy?

GREYSER:Han detenido parte de la erosión en el aspecto financiero. Pero si observa lo que hace la NFL simplemente con los contratos de televisión, ese dinero eclipsa anualmente todos los números que acaba de mencionar, que incluyen todo para el béisbol. El béisbol puede estar recuperándose hasta cierto punto, pero al final del día, todavía sufre de problemas de ritmo, insuficientes pelotas bateadas en juego y atrayendo a fanáticos más jóvenes.

GAZETTE:¿El producto en el campo es demasiado lento y aburrido para los fanáticos más jóvenes en comparación con, digamos, la NBA?

GREYSER:No digo que sea lento y aburrido, especialmente para los fanáticos expertos. Estoy diciendo que el ritmo no va a atraer a un grupo demográfico más joven y más orientado a la acción. Si observamos el atractivo comercial del béisbol, se ve afectado por el ritmo del juego; le duele el hecho de que golpear la pelota es un factor menor en comparación con ponchar o caminar.

El campeón de bateo de la Liga Americana de este año tuvo el promedio más bajo en décadas. Carl Yastrzemski, o como se le conoce localmente, "Cahl" Yastrzemski, después de su gran temporada de 1967 (una de las mejores temporadas que haya tenido cualquier jugador de béisbol individual) cuando ganó la Triple Corona, en 1968, bateó .301, el promedio más bajo de la historia. para un campeón de bateo. Este año, ningún bateador de la Liga Americana bateó por encima de .315.

GAZETTE:Entonces, ¿la disminución de la ofensiva está perjudicando el juego?

GREYSER:La falta de ofensiva operativa. Es decir, sí, hay jonrones, pero la emoción del juego para muchos fanáticos, tal vez incluso para la mayoría de los fanáticos, es un golpe de bola entre los fildeadores con múltiples corredores en base, como un doble que limpia las bases. En general, si los ingresos por asistencia vuelven a estar donde estaban antes de la pandemia, y si los ingresos por televisión aumentan, y si van a tener apuestas, lo que siempre aumenta los ingresos o los ingresos por relaciones en cualquier lugar, esas son cosas positivas.

GAZETTE:La liga ha realizado una serie de cambios en las reglas durante las últimas temporadas para tratar de acelerar los juegos y hacerlos más emocionantes, y planea introducir más el próximo año. ¿Alguno de ellos ayudará?

GREYSER:El bateador designado en ambas ligas es algo que probablemente sea atractivo para la demografía más joven porque genera más acción y un ritmo menos lento. El reloj de lanzamiento ayudará. Estoy a favor de un "reloj de bateador", lo que significa que un bateador puede salir de la caja solo una vez durante su tiempo al bate. Algunos bateadores salen después de cada lanzamiento, se ponen los guantes de bateo y vuelven a entrar. Eso es una pérdida total de tiempo para los fanáticos. Las restricciones de despliegue de jugadores de cuadro pueden ayudar a la ofensiva (por ejemplo, en el lado izquierdo/derecho de la segunda base y no en los jardines). Pero considero que el despliegue restringido de jugadores de cuadro está muy fuera de lugar en términos de cualquiera que conozca el carácter del juego. Si un bateador es lo suficientemente bueno, encontrará la manera de batear un turno. Depende de cada bateador ganar sus propios hits. Esa idea es básicamente inflar artificialmente los promedios de bateo. Por separado, el calendario más equilibrado definitivamente ayudará a la asistencia, especialmente cuando los jugadores visitantes atractivos vengan a su estadio.

GAZETTE:En los últimos años, el fútbol de la Premier League inglesa y las carreras de Fórmula Uno, dos deportes europeos, han crecido significativamente entre los estadounidenses menores de 40 años. ¿El béisbol está comercializando el juego de manera efectiva para llegar a este importante grupo demográfico para los anunciantes y ganarse a esta nueva generación potencial de fanáticos?

GREYSER:Están haciendo bastante, pero recuerda, el béisbol es principalmente un juego local. Mucha de esa promoción se está haciendo en cada ciudad individual. Ya sea que lo haga el club individual o que lo haga la liga, la mayoría de las promociones de la liga se realizan durante sus propios juegos. La Premier League en particular ha logrado que todos los juegos estén disponibles en la televisión estadounidense. También se pueden ver otros deportes, incluidas las artes marciales mixtas y los deportes electrónicos.

El béisbol definitivamente podría hacer más promoción con sus jóvenes estrellas. Tienden a dejarlo en manos de los equipos individuales.

Será interesante ver qué hacen con el campeón de jonrones Aaron Judge. Han tenido esas oportunidades con Mike Trout y otros como Mookie Betts. Cuando los Angelinos de Los Ángeles llegaron aquí y Shohei Ohtani estaba lanzando y bateando, fue una gran atracción para los fanáticos. Pero las estrellas deportivas individuales que vemos con más frecuencia suelen ser del fútbol y el baloncesto. Uno de los indicadores de la popularidad de un deporte son los atletas que son más populares. No encontrarás muchos jugadores de béisbol en los primeros lugares de esa lista.

GAZETTE:Las apuestas deportivas ahora son legales en la mayoría de los estados. Se espera que Massachusetts comience a permitirlo a principios de 2023. Cuando las personas tienen dinero en juego, tienden a prestar más atención a ese deporte. ¿Espera que las apuestas deportivas influyan en la popularidad del béisbol?

GREYSER:Mi propia opinión es que queda por ver hasta qué punto las apuestas se convierten en una propuesta significativa en el juego, donde puedes apostar si alguien se ponchará o conseguirá una carrera o cuántos hombres van a ganar. ponte en base esta entrada. Cualquiera que sea el atractivo que tenga, tomará tal vez dos o tres años determinar si las apuestas son un fenómeno de mediano a largo plazo o algo que podría verse como una moda pasajera. Además, creo que cuando las apuestas son una parte endémica de cualquier deporte, aumentan la apuesta por la seguridad del jugador y por velar por la integridad del juego.

No haré predicciones, excepto que diría que el béisbol está trabajando duro para tratar de restaurar el lado de los ingresos y el lado de la asistencia. Es complicado determinar qué constituye una tendencia. Simplemente diría que están trabajando duro y que entienden lo que tienen que hacer.