El cloro (Cl) tiene un número atómico de 17, lo que significa que tiene 17 protones en su núcleo. El número de protones en un átomo determina su número atómico y define el elemento. En un átomo neutro, el número de protones está equilibrado por el mismo número de electrones que orbitan alrededor del núcleo. Como el cloro tiene 17 protones, tiene 17 electrones en su estado neutro.

Cuando el cloro gana o pierde electrones, su carga cambia. Cuando gana un electrón, se convierte en un ion cloruro cargado negativamente (Cl-) con una carga total de -1. Esto ocurre porque la adición de un electrón aumenta en uno el número de partículas (electrones) cargadas negativamente, lo que da como resultado una carga negativa neta. Por el contrario, cuando el cloro pierde un electrón, se convierte en un catión de cloro cargado positivamente (Cl+) con una carga total de +1. Esto sucede porque la eliminación de un electrón disminuye en uno el número de partículas cargadas negativamente, lo que da lugar a una carga neta positiva.

La carga del cloro depende de su configuración electrónica y del número de electrones que ha ganado o perdido respecto a su estado neutro.