El nitrógeno y el oxígeno constituyen aproximadamente el 99% de la atmósfera terrestre. El nitrógeno representa aproximadamente el 78% y el oxígeno aproximadamente el 21%, y el 1% restante está formado por gases traza como argón, dióxido de carbono, neón, helio, metano, criptón, hidrógeno, óxido nitroso, xenón, ozono, dióxido de nitrógeno, yodo y amoníaco.