Un elemento no puede descomponerse en sustancias más simples por medios químicos. Todos los átomos de un elemento son idénticos. Por lo tanto, el número de átomos en un elemento es muy alto y no se puede especificar, ya que los elementos se pueden encontrar en cantidades tanto contables (por ejemplo, un átomo de carbono) como incontables (por ejemplo, átomos de carbono).