Cuando el hierro (Fe) se oxida a iones Fe2+, el átomo de hierro pierde dos electrones. Este proceso también se conoce como reducción del hierro, ya que implica la ganancia de electrones por parte de los átomos de oxígeno. La reacción general se puede representar como:

Fe(s) → Fe2+(ac) + 2e-

En esta reacción, los átomos de hierro en estado sólido (Fe) se convierten en iones Fe2+, que se cargan positivamente y se disuelven en agua (aq). Los dos electrones perdidos por los átomos de hierro se transfieren a átomos de oxígeno, que se convierten en iones de oxígeno cargados negativamente (O2-) y se combinan con moléculas de agua para formar iones de hidróxido (OH-).