El litio tiene un estado de oxidación de +1, mientras que el oxígeno tiene un estado de oxidación de -2. Esto significa que para formar un compuesto estable, un átomo de litio tendría que transferir su electrón a dos átomos de oxígeno. Esto daría como resultado la formación de dos iones de oxígeno cargados negativamente y un ión de litio cargado positivamente. Sin embargo, debido a que el litio tiene un radio iónico mayor que el oxígeno, la atracción electrostática entre los iones sería muy débil. Esto daría como resultado que el compuesto fuera muy inestable y probable que se descompusiera.
