Que una mezcla heterogénea sea un coloide o una suspensión depende del tamaño de las partículas y de su capacidad para sedimentarse de la mezcla bajo la influencia de la gravedad.

Coloides

* Las partículas tienen un tamaño de entre 1 y 1000 nanómetros.

* Las partículas son lo suficientemente pequeñas como para permanecer suspendidas en la mezcla debido al movimiento browniano.

* Las mezclas parecen homogéneas a simple vista.

Suspensiones

* Las partículas tienen un tamaño superior a 1000 nanómetros.

* Las partículas son demasiado grandes para permanecer suspendidas en la mezcla debido al movimiento browniano y eventualmente se sedimentarán bajo la influencia de la gravedad.

* Las mezclas parecen heterogéneas a simple vista.

Además del tamaño de las partículas, la concentración de las partículas en la mezcla también puede afectar si se trata de un coloide o una suspensión. En concentraciones más altas, los coloides pueden convertirse en suspensiones y las suspensiones pueden convertirse en geles.