El vinagre es un líquido agrio compuesto principalmente de ácido acético y agua. El contenido de ácido acético del vinagre varía del 4% al 12%, y la mayoría de los vinagres contienen alrededor del 5% de ácido acético. El ácido acético es un ácido orgánico débil con la fórmula química CH3COOH. Es el segundo ácido carboxílico más simple, después del ácido fórmico. El ácido acético se produce de forma natural mediante la fermentación de azúcares por parte de bacterias y también se produce de forma sintética. El vinagre se produce mediante la fermentación de etanol u otros azúcares por bacterias del ácido acético. Las bacterias convierten el etanol u otros azúcares en ácido acético, lo que le da al vinagre su sabor amargo. El vinagre se ha utilizado durante miles de años como conservante de alimentos, condimento y agente de limpieza.