Investigadores de la Universidad de Zurich han desarrollado un nuevo agente de contraste de rayos X. El medio de contraste es más fácil de usar y se distribuye en todos los vasos sanguíneos de manera más confiable. aumentando la precisión de las imágenes vasculares. Esto reduce el número de animales necesarios en los experimentos de investigación.

Varias enfermedades en humanos y animales, como tumores, derrames cerebrales o enfermedad renal crónica:dañan los vasos sanguíneos. Capilares, los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo, se ven particularmente afectados. La gran superficie de la red capilar permite el intercambio de oxígeno entre la sangre y el tejido circundante. como los músculos cuando hacemos ejercicio o el cerebro cuando pensamos.

Revelando la estructura vascular

Para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades cardiovasculares y otras, es importante conocer la estructura tridimensional de los vasos sanguíneos. Este conocimiento de la anatomía exacta de los capilares en humanos y animales también es crucial para la investigación básica. Permite a los investigadores investigar enfermedades que atacan los vasos sanguíneos y evaluar nuevos tratamientos. Investigadores de la Universidad de Zurich (UZH), el Centro Nacional de Competencia en Investigación del Riñón. CH y el Centro de Ciencias de Biomateriales de la Universidad de Basilea han desarrollado un nuevo agente de contraste de rayos X llamado "XlinCA", con los que los capilares se pueden hacer visibles con mucha más precisión mediante tomografía computarizada.

Los métodos anteriores a menudo son defectuosos

Previamente, Se añadieron agentes de contraste a las resinas plásticas polimerizantes antes de inyectarlas en los vasos sanguíneos de los animales sacrificados. Sin embargo, Es muy difícil llenar completamente los delicados capilares de varios órganos con resinas viscosas. "Sin años de experiencia en el uso de las técnicas de inyección adecuadas, los capilares a menudo están llenos solo parcialmente, o falta por completo. Por tanto, hasta una cuarta parte de las imágenes resultantes son inutilizables, "dice Willy Kuo, investigador postdoctoral en el Instituto de Fisiología de la UZH. Al usar "XlinCA" en lugar de otros agentes de contraste, se necesitarían hasta un 25 por ciento menos de animales para los experimentos, afirma Kuo.

El problema básico de los métodos convencionales es que el plástico y el agua no se mezclan. Esto da como resultado inclusiones de agua donde el agente de contraste está ausente, que causa segmentos de vasos desconectados en la imagen de rayos X. Si bien los agentes de contraste de rayos X solubles en agua que se usan en medicina pueden no tener este problema, no pueden solidificarse y filtrarse a través de las paredes de los vasos sanguíneos hacia el tejido circundante en cuestión de minutos.

Resultados óptimos gracias al agente de contraste personalizado

Los agentes de contraste para uso médico en humanos consisten en moléculas pequeñas y son relativamente simples de producir. "Un agente de contraste personalizado para uso ex vivo fue significativamente más difícil de sintetizar, ya que está formado por polímeros, moléculas unidas entre sí en largas cadenas, "dice Bernhard Spingler, profesor del Departamento de Química de la UZH. "XlinCA" tiene varias ventajas sobre los agentes de contraste de rayos X utilizados anteriormente:es fácil de usar y permite obtener imágenes vasculares completas e ininterrumpidas. También permite examinar al mismo tiempo múltiples órganos o incluso animales completos, como ratones.