Cuando el sodio (Na) y el cloro (Cl) reaccionan, forman cloruro de sodio (NaCl), también conocido como sal de mesa. La reacción entre sodio y cloro es un ejemplo típico de formación de enlaces iónicos. Tanto el sodio como el cloro tienen electronegatividades muy contrastantes. El sodio tiene una electronegatividad baja, lo que significa que cede fácilmente su electrón de valencia, mientras que el cloro tiene una electronegatividad alta, lo que indica su fuerte atracción por los electrones.

Durante la reacción, el sodio pierde su electrón más externo en favor del cloro, lo que da como resultado la formación de iones de sodio con carga positiva (Na+) y de iones de cloruro con carga negativa (Cl-). Estos iones con cargas opuestas se atraen entre sí mediante fuerzas electrostáticas y forman un compuesto iónico estable, el cloruro de sodio. La disposición de estos iones en una red cristalina regular da como resultado la formación de cristales de sal.

La reacción entre el sodio y el cloro se puede representar de la siguiente manera:

2Na(s) + Cl2(g) → 2NaCl(s)