Las biopelículas bacterianas suelen ser el objetivo de los regímenes de limpieza intensivos, pero estas películas no siempre son malas noticias. De hecho, cultivarlos en láminas delgadas de nanofibras es una excelente manera de producir un producto lácteo fermentado que puede entregar probióticos resistentes al tracto digestivo, según la investigación recién publicada en ACS ' Diario de la química agrícola y alimentaria .

Las biopelículas consisten en células bacterianas que están muy juntas en una matriz extracelular (MEC). La mayor parte de las investigaciones anteriores sobre biopelículas se han centrado en películas formadas por bacterias patógenas, y más particularmente sobre cómo prevenir su formación o cómo despegar o destruir las películas. Meng-Xin Hu y sus colegas, en cambio, querían encontrar las mejores condiciones de crecimiento para las bacterias útiles. Lactobacillus plantarum , que se encuentra en productos alimenticios fermentados como el yogur. Estaban interesados ​​en asegurarse de que este organismo pudiera sobrevivir almacenado en el estante del supermercado, así como transitar por el estómago, que sigue siendo un desafío para la mayoría de los probióticos.

Los investigadores cultivaron las bacterias en membranas de acetato de celulosa que imitan la estructura de la ECM natural. La enorme superficie de estas membranas de nanofibras proporcionó un andamio para las bacterias. Los microbios formaron colonias y luego biopelículas, que se usaban para fermentar la leche, en las membranas. Las bacterias de las biopelículas eran más resistentes a la digestión simulada que las que flotaban libremente. L. plantarum . Durante la fermentación, las biopelículas liberan continuamente células bacterianas vivas en la leche. Una vez almacenada la leche fermentada, las células liberadas retenidas en la leche tenían una vida mucho más larga que las células en la leche fermentada producida por flotación libre L. plantarum . Los investigadores dicen que sus hallazgos sientan las bases para el uso de membranas de nanofibras integradas en biopelículas como cultivos iniciadores en las industrias de biotecnología y fermentación.