Investigadores del Departamento de Física de la Virginia Commonwealth University han descubierto que una técnica conocida como detección de nanoporos se puede utilizar para detectar cambios sutiles en grupos. o trozos de materia extremadamente pequeños que son más grandes que una molécula pero más pequeños que un sólido.

"Los nanoporos actúan como sensores de volumen extremadamente pequeños del orden de unos pocos nanómetros por lado, "dijo Joseph Reiner, Doctor., profesor asociado de biofísica experimental y nanociencia en la Facultad de Humanidades y Ciencias. "Esta escala de tamaño nos permite observar cuándo el grupo cambia de tamaño en una sola molécula de ligando. La capacidad de detectar estos cambios en tiempo real, a medida que ocurren, en una sola partícula de grupo es lo nuevo y emocionante aquí".

El descubrimiento se describe en un artículo, "Cambios estructurales inducidos por ligando de nanoclusters de oro con capa de tiolato observados con detección de nanoporos de pulso resistivo, "por Reiner y el profesor de física Massimo F. ​​Bertino, Doctor., junto con los estudiantes de VCU Bobby Cox, Peter Wilkerson y Patrick Woodworth, publicado en el Revista de la Sociedad Química Estadounidense .

"Esto es nuevo porque realmente no hay muchas formas de detectar estos cambios en una sola partícula en tiempo real, ", Dijo Reiner." Esto abre la puerta para observar todo tipo de fenómenos interesantes en nano superficies, que es un área de gran interés para muchos químicos tanto en áreas de investigación pura como aplicada ".

La investigación arroja nueva luz sobre la actividad de los clústeres, que son objetos extremadamente reactivos y se consideran interesantes para la catálisis, o la aceleración de una reacción química por un catalizador.

"Comprender cómo se comportan las moléculas en un nanocluster ayuda a comprender sus propiedades catalíticas, Bertino dijo. Hasta la fecha, la gente pensaba que las moléculas estaban algo estacionarias en las superficies de los cúmulos. Nuestros experimentos muestran que las moléculas, en lugar de, cambiar su configuración y posición a un ritmo muy rápido. Esto abre nuevas perspectivas para la química de estas cosas ".

Los hallazgos del equipo podrían conducir a nuevos y emocionantes descubrimientos, Bertino dijo.

"Hay varios callejones posibles que se abren ahora. Uno es observar el crecimiento de los conglomerados. Nadie tiene una buena idea de cómo estas cosas llegan a existir. Otro es ayudar a ajustar sus propiedades, ", dijo." Hasta la fecha, las personas cultivan estas cosas y las hacen reactivas, pero no siempre está claro cómo sucede esto. Esencialmente, se lanzan dardos al problema y uno espera que uno de ellos se pegue. Este trabajo nos permite mirar un solo grupo de un tamaño bien definido y nos permite jugar con él variando un parámetro a la vez ".

Al ver mejor estos grupos y cómo se comportan, los investigadores esperan comprender mejor cómo se pueden mejorar los catalizadores para un descubrimiento y síntesis de fármacos más eficientes.