En un compuesto covalente, los átomos se mantienen unidos al compartir electrones, mientras que en un compuesto iónico, los átomos se mantienen unidos por la atracción electrostática entre iones cargados positiva y negativamente.
En el metano, el átomo de carbono comparte sus cuatro electrones de valencia con los cuatro átomos de hidrógeno, cada uno de los cuales aporta un electrón de valencia. Esto da como resultado la formación de cuatro enlaces covalentes entre el átomo de carbono y los cuatro átomos de hidrógeno, lo que da como resultado una molécula estable.
