Las centrales eléctricas liberan dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno a la atmósfera, que pueden combinarse con el vapor de agua para formar lluvia ácida. La lluvia ácida es un tipo de precipitación que tiene un pH inferior a 5,6, que es el pH del agua de lluvia normal. La lluvia ácida puede causar daños a plantas, animales y edificios. También puede provocar la acidificación de lagos y arroyos, lo que puede dañar a los peces y otras formas de vida acuática.