La reacción entre un aldehído y permanganato de potasio acidificado se puede representar mediante la siguiente ecuación:

$$5RCHO + 2KMnO_4 + 3H_2SO_4 \longrightarrow 5RCOOH + 2MnSO_4 + K_2SO_4 + 8H_2O$$

En esta reacción, el ion permanganato (MnO4-) oxida el aldehído (RCHO) al correspondiente ácido carboxílico (RCOOH). El ion permanganato se reduce al ion manganeso(II) (Mn2+). La reacción normalmente se lleva a cabo en una solución ácida, como ácido sulfúrico (H2SO4), para protonar el aldehído y facilitar la reacción.