Las ceramidas son un tipo de lípido que se encuentran en abundancia en la capa superior de la piel, llamada estrato córneo. Desempeñan un papel crucial en la función de barrera de la piel, impidiendo la entrada de patógenos y alérgenos y la pérdida de agua y electrolitos. Las mutaciones en los genes involucrados en la producción de ceramidas conducen a una amplia gama de enfermedades de la piel.

Un nuevo enfoque analítico ha revelado la gama completa de ceramidas que se encuentran en la capa superior de la piel humana. Los resultados fueron publicados por científicos de la Universidad de Hokkaido en el Journal of Lipid Research y podría mejorar la comprensión de enfermedades de la piel como la psoriasis y la dermatitis.

Los científicos se han esforzado por obtener una imagen completa de los tipos de ceramidas presentes en el estrato córneo debido a las dificultades para separarlas entre sí y luego identificarlas específicamente. Los enfoques tecnológicos que se han utilizado hasta ahora para hacer esto no han sido lo suficientemente sensibles.

El profesor Akio Kihara y otros bioquímicos de la Universidad de Hokkaido en Japón desarrollaron un enfoque para abordar esto. Usaron un método llamado cromatografía líquida con espectrometría de masas en tándem usando el modo de monitoreo de reacción múltiple. Este enfoque separa las diversas ceramidas de la piel y luego las cuantifica de forma selectiva convirtiendo las moléculas en iones que se manipulan en campos eléctricos y magnéticos para clasificarlas según su relación masa-carga.

Al hacerlo, el equipo identificó 1.327 ceramidas no unidas diferentes y otras 254 unidas a proteínas. También pudieron descubrir ciertos detalles de las ceramidas, como la longitud de su unidad estructural básica, llamada base de cadena larga, y los tipos de ácidos grasos a los que se conjugan. Descubrieron, por ejemplo, que las bases de cadena larga tenían una longitud de 16 a 26 átomos de carbono y que la longitud de 18 átomos de carbono era la más abundante.

Análisis posteriores revelaron que una enzima llamada serina palmitoiltransferasa era importante para la diversidad en la longitud de la base de cadena larga de ceramida en el estrato córneo humano.

"La longitud total de la cadena de ceramida se reduce en personas con dermatitis atópica", dice Kihara. "Creemos que la presencia de bases de cadena larga más largas en las ceramidas es necesaria para la función normal de la barrera de la piel. En el futuro, las mediciones exhaustivas de las ceramidas en personas con enfermedades de la piel podrían revelar la relación entre los cambios en la composición de las ceramidas y la patología de cada enfermedad." + Explora más

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