Las resinas epoxi o epoxis son compuestos orgánicos que pueden endurecerse en materiales adhesivos con excelente estabilidad térmica. fuerza mecánica, y resistencia química. El endurecimiento o "curado" resulta de la reticulación dentro de la propia resina o entre la resina y un co-reactante. Los epóxidos se producen por polimerización de epóxidos, moléculas orgánicas con uno o más tres atómicos, anillos triangulares de carbono-oxígeno-carbono (C – O – C). Tales anillos exhiben una alta tensión, resultando en la polimerización fácil de epoxis.

Con el fin de desarrollar resinas epoxi curadas con propiedades excepcionales para su uso en aplicaciones industriales, es crucial comprender completamente los mecanismos de reacción involucrados. Teniendo esto en cuenta, Hiroto Kudo y Kentaro Buya en la Universidad de Kansai, Osaka, Japón, analizó la reacción de ε-caprolactama (ε-CL) y glicidil fenil éter (GPE), tanto como un sistema modelo como un enfoque prometedor hacia la síntesis de resinas curadas novedosas. GPE es un epoxi, Considerando que ε-CL es un co-reactante bien conocido capaz de polimerizar epoxis abriendo anillos C – O – C, También se utiliza en la síntesis de Nylon 6.

Los investigadores dejaron que ε-CL reaccionara con GPE en presencia de un compuesto orgánico abreviado como DBU, actuando como catalizador. Después de dejar reaccionar la mezcla durante dos horas a 170 ° C, observaron la copolimerización de apertura de anillo de los dos reactivos, con una poli (amida-éter) como producto final con un rendimiento del 85%. Un tiempo de reacción más largo no condujo a un mayor rendimiento, tampoco las temperaturas inferiores o superiores a 170 ° C. Los investigadores también establecieron las concentraciones óptimas de ε-CL, GPE y DBU y pudieron proponer un mecanismo para las reacciones que tienen lugar, sugiriendo que el poli (amida-éter) tiene una estructura denominada pseudobloque de gradiente-copolímero.

Según sus hallazgos sobre los mecanismos de reacción ε-CL / GPE / DBU, los investigadores desarrollaron otras resinas epoxi curadas con ε-CL como co-reactivo de curado. Sus materiales mostraron adherencia, altas temperaturas de transición vítrea y excelente estabilidad térmica, suficiente para la comercialización.