El germanio se encuentra en el grupo 14 de la tabla periódica, que también se conoce como grupo de carbono. Este grupo incluye los elementos carbono (C), silicio (Si), germanio (Ge), estaño (Sn), plomo (Pb) y flerovium (Fl). Todos estos elementos se caracterizan por tener cuatro electrones de valencia en su capa electrónica más externa, lo que les da tendencia a formar enlaces covalentes con otros átomos. Los elementos del grupo 14 también son conocidos por su capacidad para formar semiconductores, que son materiales que conducen la electricidad en determinadas condiciones pero no en otras.