1. Inhalación: Cuando inhalamos, el aire ingresa a nuestros pulmones a través de la nariz o la boca y viaja por la tráquea hasta las ramas más pequeñas llamadas bronquios. Estos bronquios se dividen en tubos aún más pequeños llamados bronquiolos.
2. Alvéolos: Los bronquiolos terminan en grupos de pequeños sacos de aire llamados alvéolos. Los alvéolos son donde se produce el intercambio de gases. Tienen paredes delgadas cubiertas de capilares, que son vasos sanguíneos diminutos.
3. Difusión de dióxido de carbono: El dióxido de carbono es un gas residual producido por las células durante el metabolismo. Es transportado por la sangre desde los tejidos hasta los pulmones. Cuando la sangre llega a los alvéolos, el dióxido de carbono se difunde desde los capilares hacia los alvéolos. Este proceso está impulsado por el gradiente de concentración, con niveles más altos de dióxido de carbono en los capilares y niveles más bajos en los alvéolos.
4. Difusión de oxígeno: Al mismo tiempo, el oxígeno del aire inhalado se difunde a través de las delgadas paredes de los alvéolos hacia los capilares. Este proceso también está impulsado por el gradiente de concentración, con niveles más altos de oxígeno en los alvéolos y niveles más bajos en los capilares.
5. Sangre oxigenada: La sangre rica en oxígeno de los capilares es transportada por las venas pulmonares de regreso al corazón y luego bombeada por todo el cuerpo, suministrando oxígeno a las células.
6. Exhalación: Una vez que se completa el intercambio de gases, exhalamos expulsando el aire rico en dióxido de carbono de los pulmones.
Este proceso continuo de intercambio de gases en los alvéolos asegura que el cuerpo reciba un suministro fresco de oxígeno y libere dióxido de carbono, que es un producto de desecho de la respiración celular.
