A temperatura ambiente, el cloro es un gas mientras que el yodo es un sólido. Esto se debe a la diferencia en sus fuerzas intermoleculares. Las moléculas de cloro no son polares y tienen fuerzas débiles de van der Waals entre ellas. Las moléculas de yodo, por otro lado, son polares y tienen fuerzas de van der Waals más fuertes, así como interacciones dipolo-dipolo entre ellas. Estas fuerzas intermoleculares más fuertes mantienen las moléculas de yodo más juntas, lo que las convierte en un sólido a temperatura ambiente.

Por el contrario, las fuerzas de van der Waals más débiles entre las moléculas de cloro les permiten moverse más libremente y existir como gas a temperatura ambiente.