Mientras construye máquinas moleculares, los investigadores tropezaron con un nuevo método para detectar el éxtasis. El descubrimiento puede conducir a pruebas de drogas más confiables.

Investigadores de la Universidad del Sur de Dinamarca, la Universidad Politécnica de Valencia y el Centro de Investigación Biomédica en Red en Bioingeniería, Biomaterials &Nanomedicine (CIBER-BBN) en España han descubierto una nueva técnica para detectar el éxtasis que es sumamente fiable y sencilla de utilizar.

Según los investigadores, Muchos de los métodos de prueba que se utilizan en la actualidad a menudo requieren instrumentos avanzados que son costosos y / o solo se encuentran en laboratorios. A menudo, También hay un tiempo de espera en relación con los resultados de la prueba. Es más, También existe el problema recurrente de que muchos métodos desencadenan un falso positivo con demasiada frecuencia, es decir, muestran que una persona dio positivo en la prueba de éxtasis a pesar de que las pruebas posteriores muestran lo contrario.

- Tenemos la impresión de que existe la necesidad de contar con más pruebas fáciles de usar y más baratas. Lo que hace que nuestro método se destaque es que puede detectar incluso pequeños rastros, dijo Jan O. Jeppesen, profesor de química en la Universidad del Sur de Dinamarca.

Nuevos kits de prueba

Sus colegas de investigación, Ramón Martínez-Máñez y Félix Sancenón de la Universidad Politécnica de Valencia y el CIBER-BBN de España, También señaló que su método tenía varias ventajas.

- Hemos descubierto que una determinada actividad molecular puede detectar incluso trazas muy pequeñas del compuesto activo en el éxtasis, MDMA, con casi un 100 por ciento de certeza. Este conocimiento se puede utilizar para desarrollar kits de prueba económicos que sean fáciles de transportar y no menos importante de usar.

El nuevo método de los investigadores puede detectar una solución equivalente a 1 gramo de MDMA en 1000 litros de agua.

Recientemente han publicado sus hallazgos y método en la revista Royal Society of Chemistry. Comunicaciones químicas .

Mover moléculas

Jeppesen y su equipo de investigación en el Departamento de Física, Química y Farmacia de la Universidad del Sur de Dinamarca están trabajando para comprender y construir piezas para máquinas moleculares, máquinas casi inimaginablemente diminutas impulsadas por el movimiento de moléculas. Fue durante este trabajo que descubrieron la capacidad de las moléculas para detectar MDMA.

Es un área de investigación que está atrayendo mucha atención de todo el mundo, y el Premio Nobel de Química 2016 fue para los químicos Jean-Pierre Sauvage, J. Fraser Stoddart y Bernard L. Feringa por su trabajo en la construcción de máquinas a nivel molecular.

Las oportunidades que se encuentran en el campo de las máquinas moleculares son enormes, según Jeppesen.

- En el momento en que dejas que una máquina molecular reemplace a una máquina eléctrica, por ejemplo, terminas con una pieza de maquinaria mucho más pequeña para operar. Como una forma de ilustrar esto, considere lo siguiente:si asumimos que 6 mil millones de personas en la Tierra poseen cada una 10 computadoras de una forma u otra, esas computadoras ocuparán una enorme cantidad de espacio. Si en cambio pudiéramos usar moléculas para reemplazar toda esta tecnología informática, la tecnología molecular sólo ocuparía medio gramo de peso.

Cómo funciona la prueba

Empiezas con una bola compuesta de átomos, que es simple de hacer. La bola es porosa y llena de agujeros, lo que significa que se puede llenar con moléculas más pequeñas. En este método, la bola está llena de moléculas diseñadas para iluminarse si se liberan de los agujeros.

Si no hay MDMA (metilendioximetanfetamina, el ingrediente activo del éxtasis) dentro del rango, las moléculas no pueden salir de la pelota. Esto se debe a que se instala una especie de brazo en el exterior de la bola que puede abrir los poros de la bola una vez que entra en contacto con MDMA y mantiene las moléculas selladas hasta que eso suceda.

Cuando la pelota 'se abre', por así decirlo, las moléculas luminiscentes fluyen y pueden ser detectadas por un sensor.

La bola solo se abre una vez que entra en contacto con MDMA, y puede detectar incluso concentraciones minúsculas de MDMA.