Un equipo de investigadores con miembros de Alemania, el Reino Unido y los EE. UU. han encontrado lo que describen como tres estrellas que son ejemplos de restos de explosiones termonucleares. Han escrito un artículo describiendo sus hallazgos y lo han subido a la arXiv servidor de preimpresión y en Oxford's Avisos mensuales de la Royal Academic Astronomical Society .

Una de las formas en que ocurre una supernova es cuando una enana blanca se queda sin combustible. A medida que el combustible comienza a agotarse, el hidrógeno en el interior se encoge, y la presión y el calor aumentan, haciendo que los elementos grandes se fusionen. A medida que el equilibrio de la gravedad y la presión interna se desafina, la estrella comienza a colapsar y se produce una explosión termonuclear, estallando a través de las capas externas de la estrella. Siguiendo la supernova, lo que queda de la estrella forma una estrella de neutrones o un agujero negro. En este nuevo esfuerzo, los investigadores informan haber encontrado evidencia de un resultado diferente:un remanente estelar parcialmente quemado.

Investigaciones anteriores han sugerido que cuando algunas estrellas enanas blancas explotan, lo hacen con menos intensidad que otros; se conocen como explosiones de "tipo laxo". Y porque son menos intensos, la estrella realmente sobrevive a la explosión, aunque con menor masa. La teoría sugiere que tales estrellas serían empujadas a través del universo por la fuerza de la explosión. Algunos han sugerido que la enana blanca de baja masa LP 40-365 es un ejemplo de tal estrella. En este nuevo esfuerzo, los investigadores informan haber encontrado tres estrellas más que parecen encajar en la nueva categoría de enanas blancas.

Mientras estudiaba los datos del telescopio espacial Gai de la ESA, los investigadores encontraron las tres estrellas, que se destacó porque todos eran más pequeños de lo que es la norma para una enana blanca. Y todos tuvieron trayectorias únicas. Dos de las estrellas se movían a muy alta velocidad a través de la Vía Láctea en un camino que las sacará de la galaxia por completo. Se descubrió que la tercera viaja en dirección opuesta a las otras estrellas de la galaxia. Los investigadores sugieren que sus hallazgos indican que es hora de nombrar una nueva clase de enanas blancas para aquellas que sobreviven a la explosión. También señalan que el estudio futuro de tales estrellas podría conducir a una mejor comprensión de las condiciones que conducen a la explosión de las estrellas.

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