La reacción química que tiene lugar es la siguiente:
2HCl (ácido clorhídrico) + CaCO3 (carbonato de calcio) → CaCl2 (cloruro de calcio) + H2O (agua) + CO2 (dióxido de carbono)
El cloruro de calcio y el agua permanecen disueltos en la solución, mientras que el gas dióxido de carbono escapa a la atmósfera. Esta reacción también se conoce como "disolución ácida" y es un proceso común que ocurre en la naturaleza cuando sustancias ácidas entran en contacto con rocas carbonatadas, como las estalagmitas.
Las estalagmitas se forman por la precipitación de carbonato de calcio del agua que se filtra a través de las grietas y hendiduras de las cuevas. A medida que el agua gotea del techo de la cueva, pierde dióxido de carbono y el carbonato de calcio disuelto se deposita, formando la estalagmita con el tiempo.
Cuando el ácido clorhídrico entra en contacto con la estalagmita, reacciona con el carbonato de calcio y produce dióxido de carbono. Las burbujas de gas que escapan provocan la efervescencia que se observa.
