Ciudades inteligentes, ciudades digitales, ciudades virtuales, ciudades conectadas. ¿Son solo palabras de moda? Quizás. Pero este tipo de ciudades están respaldadas por una infraestructura que es más que ladrillos y cemento.

Estas ciudades son inteligentes (reflexivas, centrado en las personas), digital (impulsado por la adquisición de datos, Medido, analizado y en ocasiones intercambiado) y virtual (experiencial). Y, como resultado, están conectados, creando más interacciones potenciales entre las personas y su lugar.

Tel Aviv es una de estas ciudades. Sin lugar a dudas, el libro de 2009 Start-Up Nation:The Story of Israel's Economic Miracle contribuyó a su reputación como una "ciudad ininterrumpida" con grupos de innovación llenos de empresas a la vanguardia de la tecnología.

Sin embargo, La reputación de Tel Aviv no solo se basa en el éxito comercial, sino que tiene un gobierno local reconocido internacionalmente. Ganar el primer lugar en los World Smart City Awards 2014 no solo aumentó su perfil en el escenario internacional, pero los habitantes de Tel Aviv, bien, de hecho, tienen cosas positivas que decir sobre su gobierno local.

Una ciudad que decidió cambiar

Este no fue siempre el caso. Los líderes municipales tenían que hacer algo para cambiar la forma en que la comunidad los percibía.

En 2011, el municipio organizó grupos focales con residentes, escuchó sus quejas y escuchó lo que dijeron que necesitaban. El municipio se dio cuenta de que necesitaba cambiar la forma en que se relacionaba con los ciudadanos. Se necesitaba un cambio cultural, uno interno, para entregar un municipio inteligente y activo.

Tel Aviv, como Detroit, es un laboratorio urbano; un banco de pruebas para proyectos urbanos que combinan esfuerzos públicos y privados, startups y centros universitarios. Como centro de negocios líder en Israel, sus principales prioridades son el apoyo a empresas emergentes y de alta tecnología. Ubicado en una región geopolíticamente polémica, Los desafíos que enfrentan los residentes de Tel Aviv a lo largo de los años también han impulsado una nueva ola de administración urbana, enfatizando la transparencia, confianza y gobierno local liderado por vecinos.

Una iniciativa clave de ciudad inteligente es el Club de Residentes de DigiTel. Los titulares de tarjetas DigiTel tienen acceso a una plataforma web y móvil personalizada que ofrece a los residentes servicios específicos de ubicación entregados por correo electrónico, mensajes de texto y cuentas personales de residentes.

Es una creación de Zohar Sharon, director de conocimientos de la municipalidad de Tel Aviv. En una entrevista reciente, me dijo:"Como resultado de lo que aprendimos de los grupos focales y procesos únicos de gestión del conocimiento en el municipio, ahora contamos con más de 200 empleados municipales de diferentes departamentos, llamados campeones del conocimiento, que introducen datos en la plataforma DigiTel ".

Las actualizaciones diarias informan a los residentes sobre:​​cierres de carreteras en su área, registrarse en la escuela, eventos locales, propuestas de desarrollo o conservación del patrimonio que requieran retroalimentación, iniciativas de ecologización comunitaria, reciclaje, e invitaciones a encuestas públicas. La tarjeta también brinda a los residentes acceso a alquileres con descuento de equipos de playa. entradas de teatro y cine, alquiler de coches compartidos, y una variedad de otros servicios.

DigiTel no es solo una comunicación unidireccional. Los usuarios le cuentan al municipio lo que está sucediendo en su área. Pueden retroalimentar información sobre, por ejemplo, señalización de la ciudad rota o accesorios del patio de recreo que necesitan atención.

El municipio considera que los miembros de la comunidad tienen "sabiduría":son los más informados sobre lo que está sucediendo en su área local.

Desde que comenzó como piloto en 2013, el Club de Residentes de DigiTel se ha extendido por toda la ciudad. Tiene casi 200, 000 usuarios registrados (que deben tener 13 años o más):más del 60% de la población elegible.

Sharon dice:"Debemos entender que cuando hablamos de 'ciudades inteligentes' debemos pensar primero en los residentes de la ciudad y en cómo podemos usar herramientas inteligentes para mejorar su calidad de vida. El municipio local debe adoptar un enfoque centrado en los ciudadanos y entregar información y servicios personalizados a los ciudadanos, implementar un enfoque holístico, romper silos y pensar en las necesidades reales de los ciudadanos ".

Hoy dia, debido a nuestra práctica, podemos ver un cambio tremendo en la participación de los residentes en diversas actividades comunitarias, mayor participación en la vida de la ciudad y mayor satisfacción de los servicios municipales de Tel Aviv.

La plataforma se ha expandido para incluir Digi-Dog para dueños de perros y Digi-Tuf ( tuf que significa niños pequeños en hebreo) para padres de niños hasta la edad de tres años.

En India, Thane, una de las ciudades incluidas en la Smart City Mission anunciada por el primer ministro Narendra Modi en 2015, ha lanzado DigiThane, con la ayuda de Sharon.

¿Qué pueden aprender otras ciudades de esto?

Ser una ciudad inteligente es conocer a tu gente, saber lo que quieren, y saber lo que necesitan. Y sabes lo que necesitan porque te lo dijeron.

Muchos ayuntamientos en Australia están bajo presión para tener una estrategia de ciudad inteligente. Quizás la forma de volverse inteligente es comenzar de a poco. Esto puede no requerir reinventar la rueda, pero realmente simplemente sentarse y escuchar lo que la gente necesita y descubrir cómo entregar de la manera más económica y sostenible.

Como dice Sharon, "No creamos la tecnología, ya la estaba utilizando el sector comercial, simplemente adaptamos la tecnología para que funcione para el sector público".

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.