Una base de Arrhenius es una sustancia que, al disolverse en agua, produce iones hidróxido (OH-) como único ion negativo. Los otros iones negativos presentes en la solución son iones espectadores y no participan en la reacción básica. Los iones de hidróxido son responsables de las propiedades características de las bases, como su sabor amargo, su sensación resbaladiza y su capacidad para neutralizar ácidos.