El hidróxido es un ion poliatómico con la fórmula química OH⁻. Consiste en un átomo de oxígeno unido covalentemente a un átomo de hidrógeno y lleva una carga eléctrica negativa. En una ecuación química, el hidróxido normalmente se representa como OH ⁻. Por ejemplo:

NaOH (hidróxido de sodio) se disocia en agua para formar Na⁺ y OH ⁻ iones:

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NaOH → Na⁺ + OH ⁻

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Ca(OH)₂ (hidróxido de calcio) se disocia en agua para formar Ca²⁺ y 2OH ⁻ iones:

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Ca(OH)₂ → Ca²⁺ + 2OH ⁻

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Fe(OH)₃ (hidróxido de hierro (III)) se forma cuando los iones Fe³⁺ reaccionan con OH ⁻ iones en una reacción de precipitación:

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Fe³⁺ + 3OH ⁻ → Fe(OH)₃ (s)

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En química orgánica, el hidróxido suele representarse como -OH. Por ejemplo, el etanol (CH₃CH₂OH) contiene un grupo hidroxilo (-OH) unido al átomo de carbono.