Gracias a sus propiedades especiales, Las tierras raras se utilizan en muchos productos de alta tecnología. Los científicos del Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT) están trabajando ahora en nuevas aplicaciones de estos elementos. El equipo produce los llamados compuestos sándwich basados ​​en tierras raras, que podrían servir como nuevos materiales moleculares para medios de almacenamiento o pantallas más eficientes en el futuro. La Fundación Alemana de Investigación (DFG) financia este innovador estudio con 500 euros, 000 bajo un proyecto Reinhart Koselleck.

Los compuestos sándwich son moléculas químicas, cuyas propiedades aún se desconocen en gran parte. Los compuestos constan de dos estructuras de anillo, entre los cuales está "atrapado" un solo átomo de metal. Simplemente hablando, los compuestos parecen sándwiches diminutos. Para estudiar si las moléculas pueden servir como base de materiales innovadores del futuro, Profesor Peter Roesky, Jefe de la Cátedra de Materiales Funcionales Inorgánicos del Instituto de Química Inorgánica (AOC), y su equipo producen diferentes tipos de estos complejos sándwich en el laboratorio. Como átomos de metal en el centro de los compuestos, los científicos utilizan varios elementos del grupo de tierras raras. Las moléculas de prueba también difieren en sus estructuras de anillo. Los anillos constan de carbono y una proporción variable de otros elementos. Los experimentos se llevan a cabo con diferentes tamaños de anillos. Dentro del proyecto, los investigadores planean variar sistemáticamente el tamaño y la estructura de los anillos para derivar una relación estructura-efecto. "Estudiaremos la influencia de la estructura de los compuestos sándwich sobre sus propiedades físicas, "Explica Roesky." En particular, nos centraremos en el magnetismo y la luminiscencia de las moléculas ".

Hasta aquí, Las tierras raras se han aplicado generalmente en materiales sólidos utilizados en productos de alta tecnología. Los elementos se pueden encontrar en lámparas LED, pantallas móviles, o imanes de aerogeneradores, por mencionar algunos ejemplos. La producción de compuestos moleculares a partir de tierras raras por Roesky es un enfoque que apenas se ha considerado hasta ahora.

En el caso ideal, los investigadores podrían obtener moléculas que se comporten como diminutos imanes. Dichos compuestos también se denominan imanes de molécula única. Algún día, Estos nuevos complejos podrían usarse para producir medios de almacenamiento con una capacidad de almacenamiento considerablemente mayor en el caso de la misma dimensión física. Roesky y su equipo también prueban elementos de tierras raras que ya se utilizan en materiales luminiscentes. Los compuestos tipo sándwich que contienen tales elementos podrían usarse para producir pantallas optimizadas en el futuro. "Nuestro proyecto sirve para obtener un conocimiento básico de estos materiales novedosos, "Dice Roesky.