Las sustancias simples de la materia se llaman elementos. Los elementos son sustancias puras que no pueden descomponerse en sustancias más simples por medios químicos. Están formados por un solo tipo de átomo, que es la unidad básica de la materia. Hay 118 elementos conocidos, cada uno con sus propiedades y características únicas. Los elementos son los componentes básicos de toda la materia y pueden combinarse de diversas formas para formar compuestos.