La destilación es un proceso utilizado para separar líquidos en una mezcla en función de sus puntos de ebullición relativos. Implica calentar una mezcla y recoger los vapores o gases que se elevan de ella. Dado que la destilación no implica la creación o modificación de los compuestos dentro de la mezcla, se basa en el punto de vapor y la volatilidad, que son propiedades físicas. La destilación es un proceso físico más que químico. La destilación al vapor es un tipo especial de destilación que se usa en aplicaciones sensibles a la temperatura.
Destilación simple

La destilación simple es un proceso que se usa para separar dos líquidos con puntos de ebullición que difieren en una cantidad justa de 77 F (25 C o más) o para separar un líquido de un compuesto no volátil con mayor viscosidad. La mezcla se calienta hasta el punto de ebullición del compuesto más volátil, que es el más bajo de los dos puntos de ebullición. El vapor resultante se recoge de la cámara de calentamiento e inmediatamente se condensa de nuevo en forma líquida. Esto puede resultar en un destilado impuro.
Aplicaciones de destilación simple

La destilación simple se usa en una variedad de aplicaciones. Más comúnmente, la destilación simple se usa en la producción de bebidas alcohólicas como el vodka y el whisky. El proceso de destilación simple se basa en la diferencia en el punto de ebullición entre el etanol (alcohol) y la mezcla o 'puré' utilizado para la fermentación y la síntesis inicial de alcohol. La destilación simple también se utiliza en los procesos de desalinización, que crean agua dulce a partir del agua salada.
Destilación al vapor

La destilación al vapor se utiliza para destilar compuestos que son sensibles al calor. Algunos compuestos orgánicos son sensibles a la temperatura y se descomponen a las temperaturas requeridas para destilaciones simples; sin embargo, al usar las propiedades de líquidos inmiscibles o no mezclables, la destilación se puede realizar a temperaturas mucho más bajas. La destilación del vapor se realiza burbujeando vapor caliente a través de la mezcla que se destilará, y recogiendo el vapor resultante. El uso de vapor para calentar la mezcla asegura que la temperatura de los compuestos no exceda los 100 grados. El vapor recogido se condensa y el fluido resultante consiste en una capa de agua y una capa del compuesto que se destila. Estos compuestos están separados debido a las propiedades de los líquidos inmiscibles, y pueden separarse físicamente por decantación o el uso de un embudo de separación.
Aplicaciones de la destilación al vapor

La destilación al vapor se usa para separar los orgánicos sensibles a la temperatura. compuestos como sustancias aromáticas. Se puede utilizar para extraer aceites de productos naturales, como el aceite de eucalipto, aceites cítricos u otras sustancias naturales derivadas de la materia orgánica. Por esta razón, la destilación al vapor se usa principalmente en la producción de perfumes y colonias, así como en la producción de algunos materiales de cocina.