El CCG es una parte fundamental de cómo el sistema climático de la Tierra regula la temperatura y es un área de estudio importante para comprender los impactos de la actividad humana, incluido el aumento del CO2 atmosférico en el planeta. Un elemento de particular interés para los científicos es el ciclo del carbono marino:el papel que desempeñan los océanos en la absorción y liberación de CO2 entre el agua y la atmósfera.
Al estudiar el ciclo del carbono marino, se ha pensado que la concentración de carbono inorgánico disuelto (DIC) en la superficie del agua (el carbono total en sus formas inorgánicas presente en el agua de mar) está regulada principalmente por el intercambio de CO2 entre la superficie del océano y el océano. atmósfera, y el exceso de carbono se exporta a las profundidades del océano. Se suponía que los cambios en el contenido de carbono del océano –como el aumento de los niveles de CO2 disuelto causado por las emisiones inducidas por el hombre– afectaban principalmente a las capas superiores del océano.
Sin embargo, esta comprensión se basa en las condiciones actuales y podría no ser válida en escalas de tiempo más largas. El océano también absorbe CO2 de la atmósfera durante el proceso a largo plazo de erosión y erosión de los minerales de silicato en la tierra. Este CO2 es transportado al océano por los ríos y, una vez en las aguas del océano, se exporta gradualmente a través de las profundidades del océano para depositarse en el fondo del océano, donde puede almacenarse durante millones de años.
Los cambios en la cantidad de CO2 absorbido por los océanos a lo largo del tiempo geológico se pueden determinar a partir de la composición de isótopos de carbono de antiguos fósiles de carbonatos marinos, especialmente los de foraminíferos planctónicos marinos, que dan una idea del CO2 disuelto disponible en el agua de mar cuando los foraminíferos vivían.
Estudios anteriores basados en el registro de isótopos de carbono de los foraminíferos han sugerido que, durante decenas a cientos de millones de años, el almacenamiento a largo plazo de carbono en la tierra o en el fondo del mar se ha relacionado con cambios en las concentraciones de dióxido de carbono atmosférico, con climas cálidos. (alto CO2 atmosférico) que corresponde a altas tasas de almacenamiento de carbono en la tierra y viceversa.
Por primera vez, un nuevo estudio, dirigido por científicos de la Universidad de Southampton en colaboración con colegas chinos y portugueses, ha vinculado directamente los cambios en el contenido de carbono inorgánico de los océanos, incluidos los embalses profundos, con los cambios en el nivel del mar utilizando datos bien fechados. Fósiles de carbonato marino de sedimentos oceánicos depositados durante los últimos 75 millones de años. La reconstrucción del contenido de carbono se llevó a cabo utilizando un método novedoso, la paleotermometría de isótopos agrupados de carbonato de calcio, que determina la temperatura a la que precipitaron los antiguos carbonatos marinos, que luego se utiliza para estimar el contenido de carbono inorgánico de las profundidades del océano.
Descubrieron que cuando el nivel del mar era bajo, el contenido de carbono inorgánico del océano disminuía y viceversa. Se descubrió que la correlación es más clara durante los períodos de calentamiento global a largo plazo, lo que indica que los climas más cálidos, el mayor CO2 atmosférico, las mayores tasas de almacenamiento de carbono en las rocas continentales y el nivel más bajo del mar tienden a ocurrir juntos, lo que refleja un fuerte vínculo entre múltiples componentes. del sistema terrestre en condiciones de invernadero.
El Dr. Lei Cheng, de Ciencias Oceánicas y Terrestres de la Universidad de Southampton, quien dirigió el estudio, dijo:"Nuestros hallazgos revelan que las retroalimentaciones del ciclo del carbono de la Tierra en escalas de tiempo geológicas actúan de manera diferente dependiendo del contexto climático global, y estas retroalimentaciones fueron más pronunciadas durante períodos cálidos pasados. Esto tiene implicaciones para el cambio climático futuro porque, bajo el calentamiento global, es probable que el sistema Tierra pase a un estado de alta sensibilidad climática”.
