Un paquete de pigmentos diseñado por el Laboratorio de Investigación Naval de los EE. UU. Para retrasar la decoloración del revestimiento exterior en los barcos de superficie ha comenzado a abrirse camino en la flota y está produciendo temprano, resultados positivos.

Los investigadores de NRL crearon la combinación de pigmentos para satisfacer el requisito de la flota para la pintura "gris neblina" estándar de la Marina que permanecerá estable en color durante más tiempo que los recubrimientos actuales. Si bien muchos fabricantes de pinturas habían producido nuevas tecnologías de recubrimiento que resolvieron una variedad de otros problemas, como la corrosión y la delaminación, algunos barcos todavía mostraban decoloración en tan solo 18 meses. Adicionalmente, diferentes recubrimientos de diferentes fabricantes se desvanecen a diferentes tonos, resultando en una apariencia inconsistente entre los recubrimientos originales y cualquier retoque o reparación en servicio.

"Teníamos una buena idea sobre cómo resolver el problema, y nivelamos el campo de juego proporcionando la combinación de pigmentos a todas las empresas al mismo tiempo, "dijo el Dr. Erick Iezzi, químico investigador senior en el Centro de Ciencia e Ingeniería de la Corrosión del NRL.

NRL está trabajando actualmente con Naval Sea Systems Command, Dirección de Ingeniería de Sistemas Navales, Ship Integrity &Performance Engineering (SEA 05P) para hacer la transición de la nueva combinación de pigmentos a una especificación militar, que se convertirá en el estándar para la pintura gris neblina aplicada a los barcos de superficie. El primer buque en recibir un recubrimiento con la combinación de pigmentos fue el USS Essex (LHD 2) en 2017. El buque más reciente en recibirlo fue el USS George Washington (CVN 73).

Si bien todos los fabricantes de pinturas tienen acceso a la tecnología de pigmentos, tres empresas ya han comenzado a producir en masa la pintura, generando un estimado de decenas de miles de galones hasta ahora. Recientemente, Sherwin-Williams ganó el Premio de Excelencia al Proyecto de Recubrimientos Militares de la Society for Protective Coatings por su nueva pintura de acabado que incorpora el nuevo pigmento después de que se usó para reacondicionar el USS George Washington.

"Fue motivador saber que varias empresas estaban dispuestas a apoyarse en nuestra experiencia para proporcionar una nueva tecnología que produciría el mejor producto para la Marina, "Dijo Iezzi.

De 2012 a 2013, Iezzi trabajó con los investigadores de ciencia de la corrosión Jimmy Tagert y Candice Langaster para diseñar cinco nuevas combinaciones de pigmentos y probar su estabilidad de color. reflectancia solar y otras propiedades de revestimiento. Después de probar todas las combinaciones, proporcionaron el mejor desempeño a los fabricantes de pinturas y revestimientos para comenzar la integración en 2015.

Las combinaciones de pigmentos se sometieron a pruebas en las instalaciones de NRL en Key West para determinar el rendimiento de exposición atmosférica y la intemperie acelerada. Los recubrimientos que contenían los nuevos pigmentos demostraron tener una excelente estabilidad de color, eran cinco veces más duras que la silicona alquídica, había mejorado la retención de brillo y la resistencia química, y proporcionó mayores propiedades de barrera.

"Fue fantástico trabajar con los fabricantes y demostrar nuestra capacidad para proporcionar un producto necesario para la flota, "Dijo Tagert.